5 февраля Украина вернула домой 157 своих граждан — 150 военнослужащих и семерых гражданских — в рамках 71-го обмена пленными с Россией. Об этом сообщил Координационный штаб по вопросам обращения с военнопленными. Это первый обмен в 2026 году и первый более чем за четыре месяца: предыдущий состоялся 2 октября 2025 года.
Среди освобождённых — военнослужащие Вооружённых сил Украины, в том числе представители Военно-морских сил, Сухопутных войск, Сил территориальной обороны, Десантно-штурмовых войск и Воздушных сил, а также Национальной гвардии и Государственной пограничной службы. Домой вернулись солдаты, сержанты и офицеры, защищавшие страну на луганском, донецком, харьковском, запорожском, херсонском, сумском и киевском направлениях. Большинство из них находились в плену с 2022 года, многие были захвачены во время обороны Мариуполя. Среди освобождённых — военнослужащий Национальной гвардии, захваченный во время оккупации Чернобыльской АЭС.
Этот обмен имеет особое правозащитное значение. Украине удалось вернуть людей, незаконно осуждённых в России, в том числе военнослужащего, приговорённого российским судом к «пожизненному заключению». На момент пленения ему было 19 лет; сейчас ему 23. Его освобождение — это не только спасённая жизнь, но и важный сигнал: даже в случаях самых жёстких и политически мотивированных приговоров возвращение возможно. Самому старшему из освобождённых — 63 года.
Правозащитники неоднократно подчёркивали, что уголовное преследование военнопленных противоречит нормам международного гуманитарного права. Поэтому возвращение незаконно осуждённых украинцев является позитивным знаком и шагом — пусть и частичным — к восстановлению справедливости.
Пауза между обменами длилась более четырёх месяцев. На фоне сложной геополитической ситуации и турбулентности международных переговорных форматов процесс фактически был приостановлен. Отсутствие регулярных обменов означало продолжение изоляции, неопределённости и страданий для сотен семей по обе стороны линии фронта. Возобновление этого механизма стало важным гуманитарным сигналом вне зависимости от политического контекста.
Украинская сторона выразила благодарность США и Объединённым Арабским Эмиратам за содействие в организации обмена. Освобождённые пройдут медицинское обследование, получат физическую и психологическую реабилитацию и предусмотренные государством выплаты. Государство также обеспечит поддержку их реинтеграции после длительной изоляции.
Каждый такой обмен — это не только дипломатический результат, но прежде всего акт возвращения достоинства. Работа по поиску и возвращению всех, кто остаётся в плену, продолжается. Для сотен украинских семей это означает сохранённую надежду.