Le 26 juin, l’Ukraine a procédé à un nouvel échange de prisonniers de guerre avec la Russie. Des défenseurs ukrainiens sont rentrés chez eux, parmi lesquels de jeunes soldats de moins de 25 ans, ainsi que des militaires blessés ou souffrant de graves problèmes de santé. Le plus jeune des libérés a 24 ans. Il avait été capturé en avril 2022 lors de la défense de Marioupol, alors qu’il n’avait que 21 ans.
Selon le Service de sécurité d’Ukraine (SBU), l’opération de libération a été rendue possible grâce au travail du Centre conjoint de coordination pour la recherche et la libération des prisonniers de guerre, du Quartier général de coordination pour le traitement des prisonniers de guerre, ainsi que d'autres organismes habilités. Tous ont agi conformément aux instructions du président Volodymyr Zelensky.
La plupart des militaires libérés étaient en captivité en Russie depuis 2022. D’après la Direction principale du renseignement du ministère de la Défense ukrainien, plus de 6 000 Ukrainiens ont pu rentrer chez eux depuis le début de l’invasion à grande échelle. Plus de 95 % des soldats revenant de captivité déclarent avoir été victimes de tortures. En outre, 177 exécutions extrajudiciaires ont été documentées, dont 109 rien qu’en 2024.
Les échanges de prisonniers entre l’Ukraine et la Russie ont eu lieu ce mois-ci les 9, 10, 12, 14, 19, 20 et 26 juin. Certains d’entre eux ont été réalisés dans le cadre des accords d’Istanbul, qui prévoient un échange au format « tous contre tous ». Ce processus devrait se poursuivre dans les jours à venir. Le 19 juin notamment, des soldats gravement malades issus des Forces armées, de la Garde nationale et du Service national des gardes-frontières sont rentrés en Ukraine.
Lors des précédents échanges, des défenseurs originaires de différentes régions d’Ukraine sont également rentrés chez eux, notamment de Marioupol, du Donbass, de Louhansk, de Zaporijjia, de Kherson, de Kharkiv et de Tchernihiv. Le retour aujourd’hui d’un nouveau groupe de prisonniers représente un événement important, tant pour leurs familles que pour l’ensemble du pays, qui poursuit sa lutte pour chacun de ses défenseurs — dont beaucoup restent encore en captivité.