Le 14 août, l’Ukraine a procédé à son 67e échange de prisonniers de guerre, au cours duquel 84 personnes sont rentrées chez elles — 33 militaires et 51 civils. L’opération a eu lieu dans le cadre des accords d’Istanbul, avec la participation active des Émirats arabes unis, ce qui confirme une fois de plus que chaque retour d’un Ukrainien de captivité russe n’est pas seulement un acte diplomatique, mais une opération spéciale complexe et à plusieurs niveaux.
La particularité de cet échange : la libération d’Ukrainiens détenus en captivité russe depuis avant l’invasion à grande échelle de février 2022. Certains ont passé plus de 9 ans en détention, depuis l’occupation du Donbass en 2014. L’un des libérés a passé 4 013 jours en captivité. Son identité et son statut — civil ou militaire — n’ont pas encore été révélés par le Siège de coordination.
Parmi les personnes libérées figurent des défenseurs de la garnison de Marioupol, des membres de la Marine, des gardes-frontières et des civils arrêtés et condamnés dans les territoires temporairement occupés ou en Russie entre 2016 et 2021. Parmi les civils figurent trois femmes des régions de Donetsk et de Louhansk, dont une institutrice condamnée en 2019.
Un cas particulier est celui d’un jeune homme de 27 ans, emprisonné par les forces russes en 2016 alors qu’il n’avait que 18 ans. Il a passé neuf ans en captivité. Les détails de son dossier restent confidentiels.
Selon le Siège de coordination chargé des prisonniers de guerre, presque tous les Ukrainiens libérés ont besoin d’aide médicale et d’une longue réhabilitation. Plus de 90 % des rapatriés signalent des violations systématiques de leurs droits, des actes de torture, des violences physiques et psychologiques.
Malgré les normes de la Convention de Genève, qui prévoit des échanges de prisonniers après la fin des combats actifs, l’Ukraine continue de se battre pour chacun de ses citoyens dès maintenant. Selon les statistiques officielles, plus de 6 000 Ukrainiens ont été ramenés chez eux depuis le début de la guerre.
Chaque échange implique des partenaires internationaux. Cette fois encore, le canal de communication via les Émirats arabes unis a fonctionné. Cela montre que la diplomatie internationale reste un outil essentiel dans la lutte pour la vie et la liberté des Ukrainiens.
Chaque retour est une histoire à part, une victoire individuelle, et en même temps un rappel que la guerre n’est pas terminée. L’Ukraine se souvient de tous ceux qui sont encore en captivité. Et elle agit pour que chacun d’eux rentre chez lui.