L’Ukraine a appelé la communauté internationale à ne pas cesser ses efforts pour établir la justice concernant le massacre massif de prisonniers de guerre ukrainiens dans l’Olenivka occupée. Le ministère des Affaires étrangères s’est adressé à la Cour pénale internationale, à d’autres institutions judiciaires internationales ainsi qu’aux autorités nationales chargées de l’application de la loi, les appelant à poursuivre les enquêtes et à traduire en justice toutes les personnes impliquées dans ce crime — tant les auteurs directs que ceux qui ont donné les ordres.
Le ministère des Affaires étrangères souligne que les défenseurs ukrainiens qui, après avoir quitté le territoire de l’usine « Azovstal », se sont retrouvés en captivité russe, bénéficiaient de la protection du droit international humanitaire. Conformément aux Conventions de Genève, l’État qui détient des prisonniers de guerre porte l’entière responsabilité de leur vie, de leur santé et de leur sécurité. C’est pourquoi, selon la position de l’Ukraine, la mort massive de prisonniers à Olenivka n’est pas seulement une tragédie, mais constitue un crime de guerre grave et une violation flagrante du droit international.
Dans le même temps, le ministère des Affaires étrangères souligne qu’Olenivka ne constitue pas un épisode isolé de la guerre. L’Ukraine considère ce crime comme faisant partie d’une pratique systématique de violations du droit international humanitaire de la part de la Russie. Il s’agit notamment de tortures, de traitements inhumains, d’exécutions extrajudiciaires, de violences physiques et psychologiques à l’encontre des prisonniers de guerre ukrainiens, ainsi que de la détention illégale de civils. C’est pourquoi la partie ukrainienne appelle les États qui soutiennent le droit international à participer aux travaux du Tribunal spécial concernant le crime d’agression de la Russie contre l’Ukraine et à soutenir les mécanismes de justice internationale.
À ce jour, 46 défenseurs de Marioupol grièvement blessés, qui ont survécu à l’attaque terroriste d’Olenivka, sont toujours détenus en captivité russe.
La tragédie d’Olenivka est devenue l’un des crimes les plus médiatisés commis contre des prisonniers de guerre ukrainiens pendant la guerre à grande échelle. Dans la nuit du 29 juillet 2022, sur le territoire de la colonie pénitentiaire n°120 située dans la localité occupée d’Olenivka, dans la région de Donetsk, une puissante explosion s’est produite dans une baraque où étaient détenus des défenseurs ukrainiens, dont la majorité avait auparavant participé à la défense de Marioupol et avait quitté le territoire d’« Azovstal » dans le cadre d’une évacuation convenue. Selon les données officielles, plus de 50 prisonniers de guerre ont été tués et environ 130 autres ont été blessés.
Les survivants ont raconté que les représentants de la colonie n’avaient même pas tenté de sauver les blessés. Les prisonniers ont eux-mêmes sorti des flammes les corps des morts ainsi que leurs camarades encore vivants, les déposant le long de l’allée près du bâtiment administratif. Les médecins détenus à Olenivka ont tenté de sauver les blessés pratiquement « à mains nues ». Pendant ce temps, selon les témoignages des témoins, la direction de la colonie observait avec des moqueries la mort des blessés. Les équipes médicales arrivées à la colonie sont restées à l’extérieur de celle-ci. Les occupants ont tout simplement refusé de laisser entrer les médecins auprès des blessés.
La partie russe a immédiatement accusé l’Ukraine d’être responsable de la tragédie, mais Kyiv a catégoriquement rejeté ces accusations, déclarant que l’explosion résultait d’actions de la partie russe.
Le 18 septembre 2022 au matin, la colonie a de nouveau été bombardée, entraînant la mort d’un autre prisonnier de guerre ukrainien.
Le 11 octobre 2022, l’Ukraine a réussi à récupérer les corps de 62 militaires, parmi lesquels figuraient les personnes tuées lors de l’exécution massive à Olenivka. Toutefois, le nombre exact des victimes de ce crime ainsi que la liste des personnes décédées ne pourront être établis qu’après leur identification.
Les autorités ukrainiennes soulignent que la responsabilité de la vie des prisonniers de guerre incombe entièrement à l’État qui les détient. C’est pourquoi l’établissement de toutes les circonstances de la tragédie et la sanction des responsables demeurent non seulement une question de justice pour les familles des victimes, mais aussi un test important pour l’ensemble du système de justice internationale.
L’un des principaux obstacles à l’établissement de la vérité reste l’absence d’accès des experts internationaux au lieu du crime. Après l’attaque terroriste, la Russie n’a autorisé l’accès à la colonie d’Olenivka ni aux représentants du Comité international de la Croix-Rouge, ni à la commission spécialement créée par l’ONU, qui devait enquêter sur les circonstances de la tragédie. En revanche, l’accès au lieu de l’explosion n’a été accordé qu’aux médias d’État russes. En raison de l’impossibilité d’effectuer une inspection du lieu des faits, de recueillir des preuves et d’interroger des témoins, l’enquête internationale a été considérablement compliquée.
Immédiatement après l’attaque terroriste, l’Organisation des Nations unies a annoncé la création d’une mission spéciale chargée d’établir les faits. Cependant, des mois de négociations concernant l’accès à la colonie n’ont pas abouti, et le 5 janvier 2023, l’ONU a été contrainte de mettre fin aux travaux de la mission en raison de l’absence de garanties d’accès fournies par la Russie.
Malgré cela, la Mission de surveillance des droits de l’homme des Nations unies en Ukraine a continué à recueillir des éléments de preuve à distance. Les experts ont analysé les témoignages des victimes, les informations publiées par la partie russe, les photographies prises sur le lieu de la tragédie ainsi que les déclarations de responsables russes. Dans ses rapports ultérieurs, l’ONU a indiqué que la nature des dommages témoignait d’une attaque provenant de la direction est — depuis un territoire qui était alors sous le contrôle des forces russes. Toutefois, en raison de l’absence d’accès direct au lieu des faits, l’Organisation n’a pas pu achever une enquête complète ni établir officiellement toutes les circonstances du crime.
Cependant, sur la base de l’analyse réalisée par des spécialistes en pyrotechnie de vidéos russes provenant d’Olenivka, il a été conclu que la scène correspondait davantage à la détonation d’une substance présentant une température de combustion élevée à l’intérieur même du bâtiment qu’à un bombardement, et que, selon la nature de la combustion des corps, les détenus étaient déjà morts avant l’explosion.
Le 31 juillet 2022, la société Maxar a publié des images satellites de la prison prises le 27 juillet (avant l’explosion) et le 30 juillet (après celle-ci). Les images montrent qu’à la suite de l’explosion, un seul bâtiment a été endommagé — celui dans lequel se trouvaient les prisonniers ukrainiens. Tous les autres bâtiments sont restés intacts et sans signes visibles de dommages.
Le 1er août, le procureur général d’Ukraine, Andriy Kostin, a déclaré que le bâtiment de la colonie avait été détruit non pas par des missiles, mais par un autre type d’arme. Selon les conclusions présentées par Andriy Kostin, la méthode utilisée pour tuer les prisonniers était une arme thermobarique.
Rappelons que le 28 juillet, l’Ukraine a instauré la Journée de commémoration des défenseurs et défenseuses de l’Ukraine, des participants aux formations de volontaires, ainsi que des civils qui ont été exécutés, torturés ou qui sont morts en captivité. Cette journée a été instituée afin d’honorer la mémoire de tous les Ukrainiens qui sont devenus victimes de tortures, d’exécutions et de traitements inhumains en captivité russe.
Cette date revêt également une importance symbolique, car c’est précisément à la fin du mois de juillet 2022 qu’a eu lieu l’attaque terroriste d’Olenivka, devenue l’un des meurtres de masse les plus importants de prisonniers de guerre ukrainiens pendant la guerre à grande échelle.
L’instauration de cette journée vise à préserver la mémoire des victimes, à rappeler la nécessité de respecter les normes du droit international humanitaire et à souligner le caractère inévitable des sanctions pour les crimes de guerre.