24 серпня, у День Незалежності України, додому повернулися ще десятеро українських військовослужбовців. Їх звільнили в межах спеціального етапу обміну через територію Білорусі.
Усі десятеро — військовослужбовці Збройних сил України та Національної гвардії. Вони боронили країну на Донецькому напрямку.
Особливість цього повернення в тому, що раніше всі звільнені офіційно обліковувалися як зниклі безвісти. Двоє військових вважалися зниклими ще з 2024 року, ще восьмеро — з 2025-го. Для їхніх родин звістка про повернення стала не просто новиною про обмін, а підтвердженням того, що близькі люди, яких тривалий час шукали, живі.
Зараз звільнені військові проходять необхідні процедури після повернення. Вони отримають медичну допомогу, необхідне забезпечення та мають пройти курс реабілітації.
Повернення військових, які мали статус зниклих безвісти, вкотре показує, наскільки складним є встановлення долі людей, які зникають під час бойових дій. Сам статус «зниклий безвісти» не означає, що людина загинула. Її місце перебування може залишатися невідомим тривалий час, а інформація про можливе перебування в полоні — не мати підтвердження.
Саме тому пошук таких людей триває навіть тоді, коли від моменту зникнення минають місяці або роки. Координаційний штаб окремо працює з інформацією про можливий полон, свідченнями звільнених військових, даними з відкритих джерел та іншими відомостями, які можуть допомогти встановити долю людини.
Попередній етап обміну відбувся 19 серпня. Тоді Україна повернула з російського полону 103 військовослужбовців ЗСУ, Державної прикордонної служби та Національної гвардії. Повернуті воїни захищали Україну на різних напрямках фронту. Після їхнього звільнення Координаційний штаб повідомив, що переговорний процес триває, а українська сторона вже готується до наступних обмінів.
Наразі українська сторона продовжує роботу над новими етапами повернення полонених. Водночас конкретних дат і кількості людей, яких можуть звільнити під час наступного обміну, офіційно не оголошено.