Le 15 mai, la première étape d’un échange massif de prisonniers entre l’Ukraine et la Russie au format « 1000 contre 1000 » a eu lieu. Au total, 205 défenseurs ukrainiens sont rentrés chez eux, la plupart étant détenus en captivité russe depuis 2022.
Parmi les personnes libérées figurent des militaires de différentes branches des forces armées ukrainiennes : la Marine, les Forces terrestres, les Forces d’assaut aéroportées, les Forces de défense territoriale, l’Armée de l’air, la Garde nationale et le Service national des gardes-frontières. Des représentants de l’infanterie de marine, des unités motorisées et mécanisées figurent également parmi les personnes libérées.
Les personnes rentrées comprennent des soldats, des sergents ainsi que des officiers. Le plus jeune ancien prisonnier a 21 ans, le plus âgé 62 ans. Tous les prisonniers de guerre avaient été officiellement confirmés par le Comité international de la Croix-Rouge.
De nombreux Ukrainiens libérés reviennent après des années de captivité dans un état physique et psychologique grave. Certains souffrent de blessures sérieuses, de maladies chroniques et des conséquences d’une longue détention. Parmi les personnes libérées figurent également des défenseurs de Marioupol et d’Azovstal, détenus en captivité pendant plus de trois ans.
Après leur retour, toutes les personnes libérées seront transférées dans des centres médicaux afin de subir des examens, de recevoir des soins et de suivre une réhabilitation. Elles recevront également une aide pour rétablir leurs documents, leurs cartes bancaires et accéder aux aides financières prévues par l’État.
Outre les militaires, quatre civils originaires de la région de Soumy ont également été ramenés en Ukraine le 15 mai. Selon les informations disponibles, les forces d’occupation russes les ont déplacés de force de leurs domiciles en 2025. Ces civils, âgés de 61 à 85 ans, pourront prochainement retrouver leurs familles.
Le transfert forcé de civils en temps de guerre constitue une violation du droit international humanitaire et de la Convention de Genève relative à la protection des personnes civiles en temps de guerre. Malgré cela, la Russie continue de violer systématiquement les droits des citoyens ukrainiens dans les territoires occupés et lors de leur détention.
Le retour des Ukrainiens est le résultat d’un long travail humanitaire et de négociations internationales. Des médiateurs internationaux, notamment les États-Unis et les Émirats arabes unis, ont participé au processus d’échange.
L’Ukraine annonce déjà la préparation des prochaines étapes de l’échange au format « 1000 contre 1000 ». Pour des centaines de familles ukrainiennes, cela reste une question d’attente, d’espoir et de lutte pour le retour de leurs proches.